創業者の篠原勉が最高の木造建築を建てるために、こだわって選んだ材料が「天竜檜」でした。
「檜」の建物に取り組むなかでも、どこの産地の材料を採用するべきか。
相談をしたのが、当時、材料買い付けのため通っていた木材市場で“せり子”をやっていた堤健吉さんでした。（現・丸宇木材市売株式会社 取締役）
篠原会長と堤さんとはそれぞれが２０代の頃から、材木市日に売り買いのたびに価格の件ではいつもけんかをしている仲でした。
が、双方とも自分の仕事にプライドを持ち真剣で、お互いがお互いのことを認め合う関係です。
堤さんは、静岡県天竜の製材業を営む家で生まれ育ちました。
１９歳から茨城県の木材市場で働き始めました。
当初の数年間は倉庫の中で材木の出し入れや整理が主な仕事です。
その頃から、休日を利用して日本全国各地の林産地を自腹で回ったそうです。生育中の立ち木、製材の加工の現場、加工された木材を自分の目で見て、製材業の経営者の方々のお話しを直接聞いて回りました。時には意見の交換をして保守的な林産地の方と議論になることもありました。でも、その真摯な姿勢に共感してくれる方が少しづつ増え、後々に支援をしてくれることになったそうです。
その後、５０歳まで木材市場の名物“せり子”として週１回の市日には立ち続け、材木小売店さんたちの信頼を集め、その後、市場長となり、現在では丸宇木材市売株式会社の取締役営業推進部門長を勤められています。
木材選びに関して、現場、材料を知り尽くしたたたき上げで、皆から信頼を寄せられる人物です。
その堤さんに篠原会長が「檜」の産地で相談をしたとき、帰ってきた答えは「絶対に天竜産！」の一言でした。
檜で有名な産地といえば、長野県の木曽檜、岐阜県の東濃檜などがすぐに思い浮かびます。
が、材木選びのプロ中のプロである堤さんの答えは、静岡県の天竜檜でした。
堤さんの「天竜檜」へのこだわりは、単なる地元びいきなどではありませんでした。
堤さんの説明では、「天竜檜」の特長として、
・ 油分が多くて、水に強く腐りにくい。
・ 美しい光沢と特有な芳香がある。
・ 虫がつきにくい。
など、建築材料として使ううえで優れた性質を持ち合わせていることを教わりました。
さらにもう一つ、「天竜檜」の歴史を紐解くと、天竜の郷土のある偉人のことを堤さんから聴き、深い感銘を受けました。
“暴れ川”と呼ばれた「天竜川」の治水を行った「金原明善」翁です。
天竜で生まれ育った堤さんや天竜の子供たちからは、二宮尊徳と同じように尊敬されている人物です。
金原明善は、遠江国長上郡安間村（現浜松市安間町）に生まれました。（天保３年〜大正１２年）
天竜川は昔「暴れ天竜」として多くの人から恐れられていました。幼い頃から洪水の恐ろしさを身をもって知っていた金原明善は自己の資産を投げうって、天竜川の改修を計画しました。
明治元年３７才の時、京都に上り政府に天竜川の堤防を改修する必要性を説き、認められ、翌年には水防一切の事をまかされることになりました。
明治４年、明善は天竜川流域の鹿島地区から掛塚地区にいたる間の河幅を定め、乱流を調整するために堤防改修の必要性があるとし改修堤防の位置の決定を行い、これが堤防改良のはじめだといわれています。
明治１９年明善５５才の時、洪水を防ぐ対策として川の上流に杉や檜の植林に着手し、これが天竜美林と呼ばれる日本有数の山になったのです。
これらの経験を広めようと９２才で亡くなるまで日本中を歩き回りました。
今日でもその偉業は天竜の人々に伝えられ、尊敬を集めています。
堤さんから金原明善翁の滅私奉公の行いを聴いた篠原会長もまた深い感銘を受けました。
堤さんの説明によると、金原明善が治水のために作った天竜美林を保つためには、適度に伐採を行わないと森を保てないそうです。伐採をするためには、その伐採した木を使う人がいないと伐採事業も継続していくことができません。
篠原会長は、「天竜檜」を採用することで森の美しい環境を保つことに少しでも貢献できれば、と意を強くしたのでした。
それ以来、篠原工務店では「天竜檜」にこだわった住まいづくりをしています。
しっかりと丈夫な「天竜檜」が、篠原工務店が手掛けさせていただいたお客様にも喜ばれ続けています。
今日もまた、木材談義を始めるとついつい時間を忘れてしまう２人の姿が木材市場の倉庫の中に…。
